En oviss resa från London till Paris

Våren och försommaren brukar vara en hektisk tid. I år har det av olika anledningar varit värre än vanligt. Det har gjort att den här bloggen inte blivit uppdaterad i den takt jag hade hoppats. Och de eventuella läsare jag hunnit skaffa mig har väl antagligen tröttnat och surfat vidare. Men nu är det ju dags för Tour de France och jag har semester...

Tour de France är utan tvekan den största, mest kända och mest prestigefulla av alla tävlingar i cykelvärlden. Den som lyckas vinna någonting här - poängtröjan, bergspristävlingen eller en etapp - stärker definitivt sina aktier inför framtiden. Att varje liten seger och varje tillfälle att synas är så betydelsefull är en viktig anledning till Tourens storhet. Ingenting ges bort gratis och ingen etapp blir tråkig eller långsam. På slätetapperna anfaller spurtarna från alla håll, i bergen tar klättrarna varje chans och på de småbackiga etapperna försöker utbrytarkungarna hålla undan för den jagande klungan. Det är helt enket cykelfest varje dag i tre veckors tid.

Årets Tour de France inleds med en tempo-prolog i London. Denna kommer att vinnas av britten Bradley Wiggins som antagligen har laddat för uppgiften sedan det offentliggjordes att prologen skulle köras på hans hemmaplan. Därefter tar man sig via två etapper i England respektive Belgien in i Frankrike där man i år kör en runda "medurs". De för sammandraget avgörande etapperna är etapp 7-9 i Alperna, etapp 14-16 i Pyrenéerna och de båda tempoetapperna (etapp 13 och 19). Allt avslutas som vanligt med ett varvlopp inne på Champs-Élysées i Paris, men då ska det mesta redan vara avgjort.

Vem vinner då? Ja, det är ingen lätt fråga att svara på i år. Kampen om den gula ledarröjan har under en lång rad av år handlat om duellen mellan Armstrong och Ullrich. Några så tydliga huvudfavoriter finns inte nu. Det är istället väldigt många som har chansen att ta sitt livs seger. Det första ledet av favoriter tycker jag består av Cristophe Moreau (Frankrike/Ag2r), Alexandre Vinokourov (Kazakstan/Astana), Andreas Klöden (Tyskland/Astana), Alejandro Valverde (Spanien/Caisse d'Epargne), Carlos Sastre (Spanien/CSC), Levi Leipheimer (USA/Discovery channel), Cadel Evans (Australien/Predictor-Lotto) och Denis Menchov (Ryssland/Rabobank). Av dessa får nog Klöden, Vinokourov, Valverde och kanske Leiphemer sägas vara de allra hetaste namnen i försnacket. Men det kan även bli någon helt annan som är klädd i gult när man når Paris.

Mitt tips går dock till Cadel Evans. Han kommer inte att vara den som syns mest eller som sätter in de mest spektakulära attackerna, men han kommer heller inte att göra bort sig någonstans. Och för att vinna Tour de France, särskilt i år, krävs det först och färmst att man håller ihop hela vägen. Det duger inte att braka igenom helt på någon etapp. För det andra måsta man tillhöra de bästa både i bergen och på tempoetapperna. Evans är den i årets startfält som kommer att klara av allt detta på bäst sätt. Men det kan också vara så att det tipset kommer mer från hjärtat än hjärnan...