Berg i Baskien

Eurosport - måndag 9 april-lördag 14 april. Se Eurosports hemsida för tider.

I den lilla regionen Baskien i norra Spanien handlar cykling väldigt mycket om att åka i berg. I etapploppet Vuelta Ciclista al Pais Vasco, Baskien runt, bjuds det på fem etapper med profiler som påminner om sågklingor samt en avslutande lite slätare tempoetapp. Under de fem linjeetapperna ska man över inte mindre än 35 berg!

Startlistan är imponerande och borgar för en intressant tillställning. Här finns namn som Carlos Sastre, Alejandro Valverde, Denis Menchov, Alberto Contador, Damiano Cunego, Danilo Di Luca, Cadel Evans och förstås fjolårsvinnaren José Angel Gomez Marchante. Alltså en stor del av den absoluta etapploppseliten. Just den här tävlingen är kanske inte säsongens stora mål för de här herrarna, utan är mer en viktig förberedelse inför större uppgifter. Till exempel vill säkert de som ska ta sig an årets bergiga Giro d'Italia om en månad få bra signaler om att de är på rätt väg här.

Sverige representeras av Thomas Lövkvist (Francaise des Jeux) och Gustav Larsson (Unibet). Det är i just sådana här korta etapplopp jag tror att den fortfarande unge och lovande men ändå rutinerade Thomas Lövkvist har störst chans att bli riktigt bra, även om drömmen om att han ska kunna vara med och fajtas om topplaceringar i Tour de France fortfarande lever. Han verkar ha tagit ett kliv framåt i utvecklingen i år och för en vecka sedan satte han en handfull världscyklister på plats när han vann den avslutande tempoetappen i Critérium International. Just Baskien runt är väl i backigaste laget för Lövkvist. Han kan säkert hänga med bra på flera etapper, men det är nog på den avslutande tempoetappen vi ska hoppas på något riktigt fint. Även för Gustav Larsson, som gissningsvis har en ren hjälpryttarroll här, kan vi hoppas på en bra insats på tempoetappen.